Le salpêtre est un problème courant dans les maisons anciennes ou mal isolées. Cette croûte blanchâtre qui envahit les bas de murs n’est pas qu’une question d’esthétique : elle est le signe d’une humidité persistante. Heureusement, des traitements efficaces existent pour en venir à bout et prévenir son retour. On vous explique tout, outils et solutions à la clé.
Le salpêtre, c’est quoi ?
Définition simple et rapide
Le salpêtre, ou nitrate de potassium, est un dépôt minéral blanchâtre qui se forme sur les murs soumis à l’humidité. Il provient de la migration des sels présents dans les matériaux de construction.
D’où vient-il ?
Quand l’eau s’infiltre dans un mur – souvent par remontées capillaires – elle dissout les sels minéraux présents dans la maçonnerie. Une fois à la surface, l’eau s’évapore et les sels restent. Résultat : une croûte blanche, friable, qui se développe au bas des murs. https://www.youtube.com/watch?v=qZgfayGG6DY
Comment reconnaître le salpêtre sur un mur ?
Signes visuels
- Poussière blanche ou croûte cristalline en surface
- Décollement de la peinture ou du papier peint
- Murs froids et humides au toucher
- Odeur légèrement acide
Différences avec la moisissure
Contrairement à la moisissure, le salpêtre n’est pas noir ni verdâtre. Il ne forme pas de taches mais des efflorescences blanches. Il ne sent pas le moisi, mais peut néanmoins irriter les voies respiratoires.
Pourquoi le salpêtre apparaît-il ?
L’humidité et les remontées capillaires
C’est la cause numéro un. L’eau du sol remonte par capillarité dans les fondations et les murs, surtout dans les maisons anciennes sans barrière étanche.
Les matériaux poreux
La brique, la pierre ou le plâtre favorisent la migration de l’eau et des sels. Un terrain propice à l’installation du salpêtre.
Ventilation insuffisante
Un intérieur mal ventilé laisse l’humidité stagner. L’évaporation se fait mal, les sels cristallisent à la surface.
Quels sont les dangers du salpêtre ?
Pour la santé
Le salpêtre peut irriter les muqueuses, provoquer des allergies ou aggraver l’asthme. Ce n’est pas un poison, mais sa présence prolongée n’est pas saine.
Pour le bâtiment
À terme, l’humidité associée au salpêtre dégrade les enduits, affaiblit les murs et fragilise les matériaux. Le salpêtre est un signal d’alerte à ne pas ignorer.
Comment éliminer le salpêtre efficacement ?
Étape 1 : nettoyage mécanique
Commencez par brosser à sec la zone touchée avec une brosse dure. Utilisez un aspirateur de chantier pour retirer les résidus de poussière. Ne mouillez surtout pas la surface, cela relancerait le processus.
Étape 2 : application d’un traitement anti-salpêtre
Choisissez un produit curatif spécialement formulé. Il peut se présenter sous forme de gel ou de liquide :
- Appliquez-le au pinceau ou au pulvérisateur
- Laissez agir selon les instructions du fabricant
- Rincez si besoin une fois le traitement terminé
Certains produits agissent en profondeur pour bloquer la migration des sels..
Étape 3 : réfection du mur
Si l’enduit est trop abîmé, il faudra le retirer et appliquer un enduit anti-salpêtre respirant. Choisissez un enduit à base de chaux pour laisser les murs « respirer ». https://www.youtube.com/watch?v=qHXOaeEl4L4
Peut-on prévenir l’apparition du salpêtre ?
Supprimer la cause de l’humidité
C’est la base. Repérez la source (fuite, infiltration, condensation) et corrigez-la. Sans traitement de l’humidité, le salpêtre reviendra.
Améliorer la ventilation
Installez une VMC, aérez régulièrement, limitez la condensation. Une maison saine est une maison qui respire.
Appliquer un traitement préventif
Des produits hydrofuges ou des barrières d’étanchéité injectées en pied de mur peuvent empêcher l’eau de remonter. Une solution durable, à envisager si les remontées capillaires sont avérées. https://www.youtube.com/watch?v=hgcncWkDjaY
Faut-il faire appel à un professionnel ?
Quand c’est conseillé
- Si le salpêtre revient malgré vos efforts
- Si l’humidité est généralisée
- Si vous suspectez des remontées capillaires structurelles
Coût moyen
Un traitement professionnel contre le salpêtre, avec injection de résine et reprise d’enduit, coûte entre 80 et 150 €/m² selon la complexité du chantier.
