Entre restauration du bâti ancien et maçonnerie moderne, le choix du type de chaux est loin d’être anodin. Chaux aérienne ou chaux hydraulique ? Si ces deux matériaux naturels se ressemblent, leurs propriétés et leurs usages sont bien différents. Voici un guide clair pour faire le bon choix selon vos travaux.
Comprendre les deux types de chaux
Qu’est-ce que la chaux aérienne ?
La chaux aérienne, aussi appelée chaux calcique (CL), est obtenue par calcination de calcaire pur. Elle fait sa prise uniquement au contact de l’air, en absorbant le CO₂ ambiant. Elle est généralement vendue sous forme de pâte ou de poudre fine blanche.
- Prise lente à l’air
- Grande souplesse et perméabilité
- Parfaite pour les supports secs et poreux
Qu’est-ce que la chaux hydraulique ?
La chaux hydraulique, issue d’un calcaire contenant de l’argile, réagit à la fois avec l’eau et l’air. Elle peut durcir même en milieu humide. Elle est souvent désignée par le sigle NHL (Natural Hydraulic Lime) suivi d’un chiffre (2, 3.5, 5).
- Prise partielle à l’eau, puis à l’air
- Résistance mécanique plus élevée
- Convient aux maçonneries soumises à l’humidité
Quelles différences chimiques et physiques ?
La différence principale repose sur le mode de durcissement : aérienne = prise à l’air ; hydraulique = prise à l’eau + air. Cela influe directement sur leur résistance, leur élasticité, et leur adaptabilité aux supports et conditions de chantier.
Dans quels cas utiliser la chaux aérienne ?
Avantages
- Très respirante, idéale pour les murs anciens
- Finition très fine et esthétique
- Facile à travailler, souple
Travaux recommandés
La chaux aérienne est parfaite pour :
- Les enduits de finition intérieurs
- La restauration de bâtiments anciens
- Les badigeons et peintures à la chaux
Quand privilégier la chaux hydraulique ?
Avantages
- Prise plus rapide, même en milieu humide
- Bonne résistance mécanique
- Adaptée aux conditions extérieures
Applications typiques
On utilise la chaux hydraulique pour :
- Les murs extérieurs exposés aux intempéries
- Les soubassements ou zones humides
- Les mortiers de pose de pierres ou de briques
Chaux naturelle : comment lire les étiquettes ?
Classification
Voici les principales catégories :
- CL : chaux aérienne (Calcium Lime)
- NHL 2 / 3.5 / 5 : chaux hydraulique naturelle plus ou moins résistante
- HL : chaux hydraulique formulée (moins naturelle)
Pureté et formulation
Privilégiez une chaux naturelle (CL ou NHL) pour des performances durables et un respect du bâti. Les chaux formulées contiennent des adjuvants ou du ciment, parfois inadaptés aux murs anciens.
Quel type de chaux pour quel chantier ?
Tableau comparatif
| Critère | Chaux aérienne | Chaux hydraulique |
|---|---|---|
| Prise | À l’air | À l’eau puis à l’air |
| Milieu d’application | Sec, intérieur | Humide, extérieur |
| Souplesse | Haute | Moyenne |
| Résistance mécanique | Faible | Élevée |
| Respirabilité | Très bonne | Bonne |
Conseils de mise en œuvre
- Respectez les temps de séchage selon la saison
- Protégez les surfaces exposées au vent ou au soleil direct
- Utilisez un sable adapté (granulométrie fine pour les enduits, plus gros pour la maçonnerie)
